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Cómo funcionan las pruebas de ADN

Cómo funcionan las pruebas de ADN

Para obtener un resultado de una prueba de ADN se debe analizar muestras de sangre o saliva. Entérate aquí cómo funcionan las pruebas de ADN.

Los test de ADN sirven para conocer la relación biológica entre dos personas. Este sistema podría resolver la desaparición de Madeleine McCann, uno de los misterios policiales más importantes del siglo XXI, luego que apareciera una joven que dice ser ella. En esta nota te explicamos cómo funcionan las pruebas de ADN.

Según el laboratorio estadounidense, LabCorp, hay distintos tipos de pruebas de ADN que buscan establecer el tipo de relación genética que tienen dos personas, sin embargo la más conocida es la prueba de paternidad/maternidad. 

Una prueba de paternidad/maternidad compara el código genético, mediante una muestra de saliva o la sangre, de un padre o madre con su posible hijo para proporcionar un indicador preciso de paternidad.

Cómo funcionan las pruebas de ADN

Muestras

Las muestras de sangre o saliva (obtenida mediante un frotis bucal realizado con bastoncillos de algodón que se introduce en la boca y frotas por el interior de la mejilla), son las más utilizadas y de las que se obtendrán resultados más precisos.

Según la revista Genetics in Medicine, esta es una forma muy confiable de establecer la paternidad, ya que puede saber con una fiabilidad del 99,9999% si dos personas son padre/madre e hijo.

Sin embargo, tal como indica el laboratorio español Ampligen, también se puede obtener ADN de mucho tipos de muestras como:

  • Uñas cortadas (de manos o pies).
  • Pelos arrancados, con raíz o bulbo (los pelos cortados no sirven).
  • Colillas, cepillos de dientes, chicles, caramelos y similares.
  • Manchas de sangre (tiritas), de semen (preservativos) o de sudor (ropa sin lavar).
  • Objetos con saliva: recipientes de bebidas (vasos, latas, tazas), sobres o sellos.
  • Pañuelos con mucosidades.
  • Dientes de leche, pinzas de ombligo y cordones umbilicales.
  • Orina (pañales).
  • Restos cadavéricos (huesos y dientes).
  • Tejidos biológicos (biopsias en parafina).

En el caso de usar este tipo de muestras, es importante utilizar guantes limpios a la hora de recogerlos y evitar que entre contacto con superficies que pudieran contaminar la muestra, de esta manera se puede extraer el ADN correcto del objeto a analizar.

Cómo funcionan las pruebas de ADN

Imagen de ADN Institut.

Tipo de exámenes

Hay distintas formas para realizar este examen. Se puede hacer en clínicas, hospitales o incluso desde la casa con kits caseros. Todas estas se analizan en laboratorios, por lo que la precisión de los resultados no varían mucho entre los centros de pruebas y los kits caseros.

Sin embargo, el tipo de prueba que se elija dependerá del propósito de los resultados. Si es para fines legales se deben realizar en un hospital o clínica. 

Según LabCorp, la diferencia entre una prueba casera y una prueba clínica, es que la segunda tendrá una cadena de custodia establecida.

Esto significa que el propio laboratorio verifica las identidades de todos los donantes de muestras, y cada vez que la muestra cambia de manos, se registra ese cambio. Esto es crucial si los resultados de la prueba de paternidad se utilizarán en los tribunales o en el caso policial de Madeleine McCann. 

Análisis

Para analizar el ADN, de la muestra entregada se debe obtener millones de copias de los marcadores STRs. Estos son los segmentos cortos que se repiten una y otra vez formando una secuencia del ADN (genoma).

Los segmentos de STR permiten distinguir a las personas, esto porque la combinación de longitudes de STR es única en cada persona.

La copia de estos segmentos se hace mediante un proceso llamado reacción en cadena de la polimerasa o PCR, que es la misma prueba de PCR para detectar Covid-19. Este es un proceso que utilizan los genetistas para “amplificar” regiones específicas del ADN.

Para el análisis, estos STR amplificados se ejecutan a través de un proceso llamado electroforesis en gel, que utiliza una corriente eléctrica para clasificar los STR por longitud.

Cómo funcionan las pruebas de ADN

Imagen del laboratorio genético, Genosalut.

Una vez que se separan los STR largo de los cortos, los patrones del niño se pueden comparar con los patrones observados en sus padres potenciales.

Cómo funcionan las pruebas de ADN

Imagen de ADN Institut.