Durante los últimos días muchos se preguntan qué es el rhinovirus (RV), ya que causó graves cuadros respiratorios en 25 cadetes de la Escuela Militar. Todos los integrantes de la institución militar ya se encuentran en buenas condiciones.

No obstante, por varios días se encontraron hospitalizados y aislados, y ahora deberán cumplir cuarentena.

El rhinovirus es uno de los patógenos- agente que causa enfermedades- más comunes en seres humanos. Además, es el responsable de más de la mitad de los casos de resfriado común, conocido por ser la infección más frecuente en la sociedad. De hecho, se estima que los adultos tienen en promedio una infección por RV al año, y los niños dos.

No obstante, el virus también tiene la capacidad de afectar el tracto respiratorio inferior y desencadenar asma tanto en adultos como en niños. Además, se cree que se transmite por medio de la autoinoculación en nariz y ojos por manos contaminadas, o mediante la inhalación de aerosoles.

¿Qué es el rhinovirus?

El rhinovirus se aisló por primera vez de forma casi simultánea en 1956 (Price) y en 1957 (Pelón y colaboradores). Es perteneciente a la familia Picornaviridae, donde también se encuentra el virus hepatitis A, el polio virus, y los enterovirus. Se trata de pequeños virus de ARN de cadena positiva (del tamaño de un ribosoma), sin envoltorios, por lo que cuenta con una naturaleza bastante simple.

Existen más de 100 tipos de serotipos, que es la clasificación de microorganismos dependiendo de los antígenos en su superficie celular, y se siguen descubriendo más. La inmunidad de un serotipo no necesariamente funciona en otro, razón por la cual no es efectiva la creación de una vacuna para este virus.

Entre algunos de los síntomas más comunes del resfriado causado por el rhinovirus, se encuentran la congestión nasal, la cefalea y la tos constante.

A pesar de que durante muchos años se creyó que solo causaba el resfriado común, sus consecuencias pueden llegar mucho más lejos. El RV es capaz de generar:

• Otitis
• Sinusitis
• Neumonía
• Asma
• Traqueobronquitis
• Infección en las epiteliales bronquiales
• Bronquiolitis 
• Infección al pulmón
• Laringitis

Como mencionábamos, no existe una cura debido a su diversidad. No obstante, se está estudiando la eficacia de algunos fármacos en la contención de los síntomas. Uno de ellos es el Pleconaril, un agente antiviral que se administra por vía oral, que en estudios ha demostrado disminuir las complicaciones respiratorias y sistémicas por RV.

Al igual que muchos otros agentes virales, el lavado de manos, la apertura de corrientes de aire y la sanidad en la manipulación de objetos ha demostrado reducir las infecciones de rhinovirus respiratorias en niños, niñas y adolescentes.