Qué son las infecciones nosocomiales

Si no se le presta atención suficiente a la prevención y control de infecciones, los centros de atención médica pueden convertirse en propagadores de ese tipo de enfermedades, conocidas también como enfermedades nosocomiales. En esta te explicamos qué son las infecciones nosocomiales. 

Los establecimientos médicos no solo atienden problemáticas relacionadas a la salud, sino que también pueden contribuir a la propagación de infecciones que perjudican a pacientes, trabajadores de la salud y visitantes.

Un estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) reveló que entre 7% y 15% de pacientes internados adquieren al menos una infección asociada con la atención médica durante su hospitalización y que un 10% de ellos fallece como consecuencia de una infección nosocomial. 

Según un informe de expertos realizado para el gobierno del Reino Unido, las infecciones intrahospitalarias provocan la muerte de 700.000 personas por año en el mundo. Número que puede aumentar a 10 millones si es que no se toman medias de aquí al 2050.

¿Qué son las infecciones nosocomiales?

Las infecciones nosocomiales son aquellas enfermedades contraídas durante un ingreso hospitalario, es decir son infecciones asociadas a la atención médica que no estaban presentes en la admisión del paciente.

Sin embargo, estas infecciones no son exclusivas de los pacientes, sino que también pueden afectar tanto al personal del hospital, así como a visitantes. Además que pueden aparecer incluso tras dar el alta.

Las enfermedades nosocomiales están relacionadas con la cirugía invasiva, los dispositivos médicos permanentes y protésicos.

Este tipo de infecciones son un foco de preocupación porque suponen también un gasto económico para el hospital. Esto se debe a que la prolongación del ingreso del paciente significa un gasto mayor de recursos y espacio que el centro debe poner a disposición del paciente.

Por lo mismo, los centros de atención de salud hacen énfasis en las medidas de higiene para evitar el contagio. Según la OMS, las buenas prácticas de higiene pueden prevenir un 70% de las infecciones hospitalarias. 

Tipos de enfermedades nosocomiales y lugares más habituales de contagio

Se pueden distinguir varios tipos de enfermedades nosocomiales, según la infección que se contraiga:

• Endémicas: son las enfermedades más comunes que no están sujetas a un brote concreto.
• Epidémicas: son aquellas que suceden durante brotes como la pandemia actual provocada por el Sars-CoV-2.

En cuanto a las vías de infección más habituales mediante las cuales un paciente puede contraer dichas infecciones encontramos:

• Las vías urinarias: infecciones urinarias asociadas al uso de sondas.
• Vías pulmonares: la neumonía es la infección más usual y suele estar relacionada con el uso de ventiladores mecánicos.
• Quirófanos: normalmente se asocia a bacterias u hongos presentes en el quirófano, resistentes a los productos de limpieza y antibióticos.

¿Cómo se pueden prevenir las infecciones nosocomiales?

Con el objetivo de evitar el contagio de estas infecciones la OMS y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) recomiendan:

• Lavado de manos.
• Utilización de guantes y asepsia.
• Implantación de estrategias de aislamiento.
• Esterilización, desinfección y lavado de ropa.
• Protección de pacientes mediante el uso de antimicrobianos profilácticos, nutrición y vacunación.
• Monitoreo de infecciones y control de brotes.
• Prevención de la infección de los miembros del personal.
• Buena higiene personal.
• Utilización de ropa protectora por parte del personal, como batas, zapatos, mascarillas, guantes y gorros especiales.