Supuestas alertas emitidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre una pandemia más grave que la provocada por el Covid-19 se han viralizado en las redes sociales creando desinformación sobre la llamada «Enfermedad X» (Disease X en inglés).

Pero esta información compartida en la web es engañosa. La realidad es que la «Enfermedad X» existe, pero es un concepto adoptado por la OMS en su lista de enfermedades prioritarias para definir un patógeno hipotético y desconocido que podría causar una epidemia futura.​

Aunque que el organismo de salud habló sobre la posibilidad de que suceda otra pandemia, no se dijo que ya comenzó ni se especifico que se trate de una enfermedad nueva.

La declaración de la OMS 

El 22 de mayo de 2023, durante la Asamblea Mundial de la Salud, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró que los Estados miembros de la organización deben estar preparados para enfrentar las siguientes pandemias.

«Cuando llegue la próxima pandemia -y lo hará- debemos estar preparados para responder de manera decisiva, colectiva y equitativa.» dijo el director durante la edición setenta y cuatro de la asamblea.

En su discurso, el director del organismo menciona a nivel mundial, persiste la amenaza de que algún nuevo patógeno más letal aparezca.

«La amenaza de otro patógeno emergente con un potencial aún más mortal permanece», aseguró Tedros Adhanom.

Sin embargo en redes sociales y medios de comunicación, la declaración provocó la especulación de que existe ya una enfermedad (a la que llamaron Disease X) y que es la causante de una nueva pandemia.

Lo discutido en la asamblea no es un anuncio del inicio de una pandemia ni un mensaje de alerta. Se trata de una advertencia a los países para prepararse de manera adecuada para enfrentar alguna emergencia sanitaria.

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Enfermedad X: el «virus» que ataca en redes

La «Enfermedad X» es un término utilizado por la OMS desde en febrero de 2018 para representar la posibilidad de que una epidemia grave a nivel internacional pueda ser causada por un patógeno desconocido en la actualidad (también llamado «patógeno X»). El propósito de incluir este concepto es prepararse anticipadamente ante la aparición de una enfermedad desconocida.

Algunos especialistas, como Josie Golding, jefa de epidemiología de la organización de investigación Wellcome Trust de Londres, consideran que el COVID-19 puede ser considerado como la «Enfermedad X», ya que fue una padecimiento desconocido que se propagó a nivel mundial y requirió investigaciones y medidas de control.

​La OMS tiene una lista de enfermedades de alta prioridad con potencial para ser una epidemia o pandemia por reunir características de interés, entre ellas el ébola, el zika, así como el Síndrome Respiratorio Agudo.

La investigación sobre la «Enfermedad X» sigue en pie, el 18 de noviembre de 2022, la OMS reunió apróximadamente a 300 científicos con el propósito de examinar y teorizar sobre el tema, así como analizar los posibles riesgos del «patógeno X» y determinar las líneas de acción en caso de una zoonosis.

Las zoonosis constituyen un grupo de enfermedades de los animales que son transmitidas al hombre por contagio directo con el animal enfermo, a través de algún fluido corporal como orina o saliva, o mediante la presencia de algún intermediario como pueden ser los mosquitos u otros insectos.

El Centro Nacional de información de Biotecnología de Estados Unidos afirma que para crear contramedidas médicas contra una futura «Enfermedad X», se necesita acelerar el tiempo de desarrollo de diagnóstico, aumentar la capacidad de fabricación de diagnósticos y vacunas a nivel mundial.

En resumen, si bien existe el concepto de la «Enfermedad X», esto no implica que se trate de un padecimiento en curso. Es importante comprender que se refiere a una situación hipotética para fomentar la preparación y respuesta temprana ante posibles enfermedades desconocidas en el futuro, similar a lo que ocurrió con el COVID-19.

Este artículo es original del medio mexicano de fact checking Verificado, parte de la red de chequeadores LatamChequea, al igual que Mala Espina.

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