Cuáles son las enfermedades respiratorias más presentes en Chile este otoño

La temporada otoño-invierno está en su plenitud, y ya se registra un aumento en las enfermedades respiratorias en Chile, según afirma el infectólogo y académico de la Universidad de Santiago, Ignacio Silva.

El experto comenta que “la circulación de virus de la influenza A y de rinovirus es la que predomina, pero también de los otros virus que son habituales de ver durante esta temporada, como virus sincicial, parainfluenza, influenza B y otros”.

Los datos del Instituto de Salud Pública (ISP) revelan que la influenza A se posicionó a finales de abril como el patógeno más activo en el país, con un 46,2% de los casos detectados, afectando principalmente a pacientes de entre 5 a 14 años. Aunque a principios de año apenas marcaba casos, lo que revela el rápido avance de esta enfermedad respiratoria.

El rinovirus, uno de los patógenos más presentes durante todo este 2025, representa hasta la fecha más del 44% de los casos detectados este año por el ISP. Sin embargo, durante la última semana redujo un poco su presencia (20 a 26 de abril) y representó un 36% de los casos que se detectaron a fines de abril.

Por su parte, a mediados de febrero, el COVID-19 (principalmente con su variante kp.3) fue la enfermedad respiratoria con más presencia en los análisis del ISP, sobre todo en gente de tercera edad. No obstante, redujo su presencia significativamente en otoño, y a finales de abril representaba apenas un 1,6% de los casos registrados.

A nivel general, los casos positivos aumentaron significamente desde inicios de febrero, cuando se marcó el índice más bajo de casos positivos (20,6%). En esta última semana (fines de abril) se registró el peak de casos positivos en lo que va del año: 47,3%.

Cómo enfrentar las enfermedades presentes en Chile este otoño-invierno

Silva nos comenta que “de a poco también se ha visto un aumento en las consultas ambulatorias, en particular los servicios de urgencia, y menos significativamente un aumento en las hospitalizaciones por causa respiratoria”.

“Por lo tanto ya estamos entrando de lleno en en esta campaña de invierno que como todos los años afecta a principalmente a los grupos de mayor riesgo, que son los extremos de la vida (lactantes, niños y personas de tercera edad), las personas con enfermedades crónicas, inmunodeprimidas, embarazadas”, entre otras, comenta el experto.

Para enfrentar esta situación, comenta el infectólogo, se debe “acudir a los servicios de urgencia cuando sea estrictamente necesario, evitar acudir a los hospitales, preferir todos los dispositivos que existen a nivel comunal, como los APU, los SAR, las consultas, los CESFAM, y dejar la urgencia hospitalaria para los casos de mayor gravedad”.

Además, el experto recomienda seguir las medidas básicas de autocuidado que ya conoce la población:

• Lavarse las manos
• Ventilar los espacios cerrados
• Taparse la nariz y la boca con el pliegue del cuello al toser y estornudar
• Lavarse o higienizar las manos después de toser o estornudar.

Vacunas

Silva también destaca la importancia de la vacunación, “una de las medidas que más nos sirven para mitigar el impacto de la campaña de invierno (…) ya que las vacunas contra la influenza y contra el COVID disminuyen los casos graves, y por lo tanto la necesidad de ocupar los recursos hospitalarios para atender a la población”.

“A esta altura del año tenemos más población vacunada que en la misma época del año pasado, y eso es muy positivo, pero todavía quedan muchas personas de los grupos de riesgo que no se han vacunado, y son quienes hoy en día están expuestos a enfermar gravemente, e incluso morir por Influenza o COVID”, advierte el experto.

Asimismo, el infectólogo recuerda que el uso de mascarillas aún está vigente, y es obligatorio en las urgencias de centros asistenciales y otros establecimientos de salud.

“También es recomendable usarla en aquellas personas que pertenecen a los grupos de riesgo y que son los mismos que quienes deben vacunarse y que se exponen a situaciones donde hay mayor probabilidad de contagio, como pueden ser aglomeraciones, reuniones sociales, el transporte público, etc”, señala el experto.

Además, Silva llama a usar mascarillas a quienes tienen síntomas respiratorios o están resfriados, y se exponen a situaciones sociales, para evitar contagiar a otros.

El académico USACH menciona que “la red asistencial tiene que preparar el sistema para poder recibir de la mejor forma posible este aumento de la demanda habitual en esta fecha”.

“Todas las medidas (…) para disponer de más camas críticas, de mayor capacidad de ventilación mecánica, mayor personal capacitado para atender patologías respiratorias dependen de la autoridad sanitaria, pero que ya se están aplicando en los distintos centros asistenciales”, señala el experto.