Variante de influenza H3N2 ya está en Chile: ¿Cuáles son sus síntomas?
Según el infectólogo y académico de la Facultad de Ciencias Médicas de la Usach, Ignacio Silva, los principales síntomas de la influenza son fiebre alta, dolores musculares y fatiga. Además, puede ser indistinguible de un contagio por covid-19.
El jueves pasado, el Ministerio de Salud informó la detección de subclado K, la variante de influenza A H3N2 que ha sido reportada en más de 34 países del hemisferio norte incluyendo Alemania, Francia, Italia, Estados Unidos y España. Inclusive, en éste último, las autoridades declararon epidemia por la presencia del virus, apodado “super gripe” y que está saturando el sistema de salud.
El Ministerio de Salud reforzó el llamado a completar el esquema de vacunación contra la influenza, especialmente entre los grupos de riesgo, es decir, en personas de 65 años y más, embarazadas, pacientes con enfermedades crónicas. Dentro de este grupo también se encuentran niños entre 6 meses y 5 años y trabajadores de la salud.
La autoridad sanitaria subrayó que la vacuna sigue siendo la principal herramienta para prevenir cuadros graves, hospitalizaciones y muertes asociadas a la influenza.
Además, se reiteró la importancia de mantener medidas preventivas básicas. Algunas de ellas como el lavado frecuente de manos, toser o estornudar con el antebrazo, permanecer en casa ante síntomas respiratorios y consultar oportunamente frente a signos de gravedad.
Antes de confirmarse el primer caso en el país, el Minsal activó un Plan Integral de preparación que considera Sistema de Alerta Temprana con monitoreo permanente de la situación epidemiológica nacional e internacional.
El plan también contempla el inicio anticipado de la Campaña de Invierno 2026 lo que adelanta la vacunación al 1 de marzo. Además, durante ese mes se instruirá el uso obligatorio de mascarilla en servicios de urgencia desde marzo, con opción de anticipación según la evolución del escenario.
Los síntomas de la variante de la influenza H3N2
Desde el Minsal se indicó que la nueva variante se caracteriza por evadir la respuesta inmune, lo que genera brotes más grandes pese a que no existan necesariamente cuadros más graves. En países de Europa, esto ha provocado un aumento de las atenciones en los recintos de salud y hospitalizaciones.
Consultado por Mala Espina, el infectólogo y académico de la Facultad de Ciencias Médicas de la Usach, Ignacio Silva, abordó los principales síntomas de la variante subclado K de influenza H3N2.
“La influenza produce síntomas sistémicos más acentuados”, detalló, como fiebre alta, dolores musculares y fatiga, lo que se traduce en un mayor impacto en la vida diaria.
“La influenza te bota, te deja en cama. La intensidad del cuadro suele ser mayor”, afirmó.
¿Es influenza o es covid-19?
Asimismo, el académico abordó la similitud entre la influenza y el covid-19. “En general, los virus respiratorios se presentan con cuadros bastante parecidos, y va a depender primero de si las personas están o no vacunadas”, ya sea contra el covid o contra la influenza.
El especialista advirtió que la falta de vacunación frente a cualquiera de estas enfermedades aumenta el riesgo de complicaciones. “Las personas que no están vacunadas pueden presentar cuadros de mayor gravedad, con dificultad respiratoria, neumonía asociada, necesidad de hospitalización, ventilación mecánica e incluso fallecer”, indicó.
Ante esto, Silva agregó que en estos casos los cuadros “pueden ser indistinguibles por la gravedad de los síntomas”.
En contraste, el académico sostuvo que en personas vacunadas, especialmente considerando la alta cobertura acumulada contra el covid-19, predominan cuadros leves. “Hoy vemos que la mayoría de las personas que se contagian con SARS-CoV-2 genera cuadros respiratorios leves, similares a un resfrío, con congestión nasal y dolor de garganta”, explicó.
Estos síntomas, precisó, “son autolimitados, se pasan solos con medidas generales y duran un par de días sin mayores complicaciones”.
Finalmente, Silva recordó que ambas enfermedades pueden resultar clínicamente indistinguibles, aunque existen algunos signos orientadores. “En algunos casos del covid puede haber pérdida del olfato o del gusto, lo que es bien característico”, señaló.
Sin embargo, subrayó que en la mayoría de los casos “son cuadros gripales que no se pueden diferenciar solo por los síntomas”, por lo que la prevención y la vacunación siguen siendo claves.