Cómo afrontar la ola de calor y cuáles son los riesgos para adultos mayores, niños y mascotas
En días que se presenta una ola de calor en el país, expertos recomiendan el consumo de frutas y verduras y el uso de ropa holgada en fechas como estas, en donde advierten que menores y adultos mayores pueden sufrir consecuencias, como deshidratación o golpes de calor, con mayor facilidad y gravedad. Asimismo, también se sugiere constante hidratación para las mascotas, donde también existen los riesgos de deshidratación, donde se debe tener mayores precauciones con razas braquicéfalas.
En los últimos días las temperaturas han ido al alza, y la Dirección General Meteorológica de Chile ya ha levantado alerta por temperaturas extremas en el país. En concreto, el servicio ha pronosticado eventos de temperaturas extremas entre las regiones de Coquimbo y el Ñuble.
Durante estos días, en la Región Metropolitana ha registrado temperaturas máximas de hasta 37°C (Colina). En otras regiones, como Valparaíso, se han llegado a temperaturas de 36°C, en comunas como Los Andes o San Felipe. Estas altas temperaturas se extenderían durante este 31 de diciembre y 1 de enero de 2026.
Ropa holgada y consumo de frutas: recomendaciones para afrontar la ola de calor
El consumo de agua y ventilar la casa durante horarios matinales, cuando todavía no se presenta la temperatura máxima, son parte de algunas recomendaciones de expertos para épocas de olas de calor (1,2).
Otra recomendación es el consumo de frutas y verduras en estas fechas para una correcta hidratación. También se advierte del consumo de productos como la cafeína, la cual provoca deshidratación. Sumado a ello, se sugiere utilizar ropa holgada y de colores claros, además del uso de sombrero y lentes de sol.
Respecto a la exposición al sol, hay que utilizar bloqueador previo a ello, y aplicarlo cada dos horas, debido a que por el sudor y el roce este se va eliminando de la piel.
Mayores precauciones en menores y adultos mayores
Según menciona Verónica Avilés, jefa de la Unidad de Paciente Crítico Pediátrico del Hospital Sótero del Río, tanto niños como adultos mayores se deshidratan con mayor rapidez. En esa línea, también resalta que las quemaduras por el sol “pueden ser aún más graves en estos grupos etarios”.
Una deshidratación severa puede causar convulsiones o compromiso de conciencia, explica Avilés. También detalla que síntomas de deshidratación en bebés pueden ser el “llanto sin lágrimas, boca y mucosa seca, ojos hundidos, disminución del volumen de orina y el compromiso del estado general o decaimiento”.
Héctor Montory, miembro de la Sociedad Chilena de Medicina del Trabajo (SOCHMET), explica que en poblaciones mayores existe un mayor riesgo de sufrir golpes de calor. “Con la edad, la piel se adelgaza, y esta cumple un rol de protección y regulaciones, por lo que se va perdiendo esta barrera“. Además, también disminuye el agua corporal y, con ello, la sed. Por ello, expertos también sugieren hidratarse aunque no se tenga sed.
Entre los síntomas de un golpe de calor están la “confusión, habla ‘traposa’, compromiso de conciencia, convulsiones, taquicardia y puede variar entre sudoración profusa e incluso piel caliente y seca”, detalla Montory.
Además, el especialista aclara que “no debemos dar agua muy helada a las personas” ante eventuales golpes de calor. El profesional explica que en estos casos hay que llevar a la persona a un lugar con sombra, fresco y ventilado. Agrega que hay que hidratarlas con agua templada “solo si no tienen compromiso de conciencia”.
Mascotas y altas temperaturas: cómo prevenir la deshidratación y el golpe de calor
Durante las olas de calor, perros y gatos también enfrentan riesgos graves para su salud. La deshidratación y el golpe de calor pueden avanzar rápidamente, por lo que la detección y la prevención temprana de los síntomas es clave, advierte Érika Silva, médica veterinaria y directora de la Fundación Mirada Animal.
La principal amenaza para las mascotas es la deshidratación. “Cualquier animal que se deshidrate corre riesgo de perder la vida”, señala Silva. Entre las señales de alerta menciona el jadeo excesivo, dificultad respiratoria, salivación espesa, debilidad muscular, vómitos o diarrea. En casos más severos, el calor extremo puede provocar desmayos e incluso convulsiones.
Debido a esto, en el hogar la recomendación central es asegurar la hidratación constante. “Siempre deben tener agua fría en abundancia y un lugar fresco, a la sombra”, explica la veterinaria. En viviendas muy calurosas, lo sugerido es mantenerlos en espacios más frescos, como el baño, y aplicar “paños húmedos fríos en la zona abdominal”, si el jadeo es excesivo.
Si bien las medidas generales son similares para todas las mascotas, existen grupos más vulnerables. Silva advierte tener un especial cuidado con las razas braquicéfalas, ya que “les cuesta mucho más respirar y pueden convulsionar o desmayarse más rápido”. También hace el llamado a estar más pendiente de animales adultos mayores y estar ofreciéndoles agua constantemente.
En cuanto a diferencias entre especies, Silva subraya que los gatos son especialmente delicados. A diferencia del perro, el gato presenta “signos de apatía, suele aislarse, pierde rápidamente la conciencia y tiende a desmayarse con mayor facilidad”. Además, la veterinaria asegura que “es muy raro ver jadear a un gato, y cuando ocurre es grave”.
Finalmente, el golpe de calor constituye una urgencia veterinaria cuando la mascota presenta debilidad muscular, vómitos, diarrea, convulsiones o desmayos. Ante cualquiera de estos síntomas, la recomendación es clara: “Hay que llevarlos inmediatamente a una clínica veterinaria”, enfatiza la especialista.