Mundial de Fútbol: los riesgos para la salud mental detrás del auge de las apuestas online

Una persona perdió cerca de un millón de dólares luego de apostar por una victoria de España frente a Cabo Verde en el Mundial de Fútbol. El resultado parecía prácticamente asegurado para la selección española, que figura entre las favoritas del torneo y tenía más de un 90% de probabilidades de ganar según la plataforma Polymarket. Sin embargo, el empate terminó convirtiéndose en una de las mayores sorpresas de la competición desde que comenzó el pasado jueves 11 de junio.

Casos como este reflejan el creciente protagonismo que han adquirido las plataformas de apuestas deportivas durante eventos masivos como el Mundial. La publicidad de estas aplicaciones se multiplica en redes sociales, transmisiones deportivas y distintos espacios asociados al fútbol, en un contexto donde apostar puede hacerse desde cualquier lugar y en cuestión de segundos.

Pero más allá de la enorme cantidad de dinero que mueven las casas de apuestas online, especialistas advierten sobre los riesgos que estas plataformas pueden representar para la salud mental.

El riesgo de las apuestas online

Para Rodrigo Mandiola Burgess, psicoterapeuta especializado en adicciones y trastornos de la personalidad, una de las principales diferencias entre las apuestas online y las formas tradicionales de juego es la inmediatez.

Según explica, la posibilidad de acceder a una plataforma desde un teléfono, computador o tablet permite que las personas tengan acceso permanente a las apuestas, sin necesidad de trasladarse a un espacio físico como ocurre con los casinos tradicionales.

“El poder tener el casino o la posibilidad de apostar online desde tu teléfono, computador o tablet hace que este desarrollo de la ludopatía sea mucho más potente, ya que tienes el acceso libre 24/7“, afirmó.

El especialista agrega que esta disponibilidad permite realizar múltiples apuestas en períodos muy cortos de tiempo, generando circuitos de recompensa más rápidos e intensos. A su juicio, esto favorece expectativas constantes de obtener ganancias y puede volver más persistente la conducta de apostar.

Otro elemento relevante es el anonimato. Al realizar las apuestas desde dispositivos personales, muchas veces las personas pueden ocultar con mayor facilidad cuánto dinero gastan o la frecuencia con que participan en estas plataformas.

Mandiola también apunta a un fenómeno frecuente en las apuestas deportivas: la percepción de control. El conocimiento sobre equipos, jugadores o estadísticas puede llevar a algunas personas a creer que tienen mayores probabilidades de éxito.

“Entre más creo que sé y más control siento sobre lo que estoy apostando, tiendo a percibir esa apuesta como más segura para ganar”, explicó.

El efecto del Mundial: apuestas en vivo, bonos y exposición constante

El Mundial no solo aumenta el interés por el fútbol. También incrementa la presencia de las casas de apuestas y de herramientas diseñadas para mantener a los usuarios participando activamente.

Entre ellas se encuentran las apuestas en vivo, que permiten apostar mientras el partido está en desarrollo. Según el especialista, este formato reduce los espacios de reflexión entre una apuesta y otra favoreciendo decisiones impulsivas tomadas en función de lo que ocurre en el momento.

Además, puede incentivar intentos reiterados por recuperar pérdidas a medida que avanza un encuentro deportivo.

A esto se suman los bonos de bienvenida, promociones y recompensas ofrecidas por las plataformas. Mandiola sostiene que estos incentivos pueden generar la sensación de que existe una ventaja adicional o de que las pérdidas son menos significativas de lo que realmente son.

“Este tipo de bonos o recompensas refuerzan la conducta problema porque están constantemente invitando a seguir participando”, afirmó.

No obstante, uno de los aspectos que más preocupa es la exposición permanente a la publicidad de apuestas durante eventos deportivos de gran alcance. Según Mandiola, esta exposición permite una “normalización social de este tipo de conducta”.

Según explica, la constante presencia de casas de apuestas en transmisiones deportivas, publicidad y patrocinios puede contribuir a que las personas perciban esta actividad como algo cotidiano o inofensivo.

Mandiola advierte que esta exposición puede influir especialmente en adolescentes y jóvenes. “Si es que tú eres una persona mucho más joven, podrías asociar que apostar y ver un evento deportivo van de la mano“.

En esa línea, recuerda que en Chile se restringió la publicidad de alcohol en espacios deportivos precisamente por el potencial impacto que podía tener sobre menores de edad.

Cuando apostar deja de ser un juego

Para Mandiola, el paso de una conducta recreativa a un problema de salud mental no depende necesariamente del dinero apostado, sino de la pérdida de control sobre la conducta.

“El factor más determinante es cuando ya empiezas a perder el control y ya no puedes manejarlo; prácticamente es imposible detenerte“, explicó.

Entre las señales de alerta menciona apostar más dinero del previsto, utilizar recursos destinados a otros gastos, intentar dejar de jugar sin conseguirlo o dedicar gran parte del tiempo a revisar resultados y realizar nuevas apuestas.

También pueden aparecer conductas de ocultamiento, como mentir sobre las apuestas realizadas, esconder pérdidas económicas o pedir dinero prestado para seguir jugando.

Otro indicador relevante ocurre cuando la apuesta deja de estar vinculada únicamente al entretenimiento o a la posibilidad de ganar dinero y comienza a utilizarse como una forma de aliviar las emociones negativas que te genera el no apostar.

“Ya no estás apostando por diversión o para recuperar plata, sino para que la frustración, la tristeza, el estrés o el enojo empiecen a mitigarse”, sostiene.

En definitiva, el principal riesgo aparece cuando las apuestas dejan de ser una actividad recreativa y pasan a ocupar un espacio central en la vida de las personas, afectando su bienestar emocional, relaciones y estabilidad económica.

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