Es falso que las frutas con textura elástica sean de plástico

No es cierto que las frutas con textura gomosa que se muestran en un vídeo viral sean de plástico ni que estén adulteradas y diseñadas para durar más en lugar de alimentar correctamente, como aseguran los mensajes que acompañan a las imágenes; según demuestra la ciencia y explican expertos consultados por EFE Verifica, las frutas pueden llegar a adoptar esa textura por un proceso de poscosecha inapropiado.

Mensajes en redes sociales como Instagram (1, 2) y Facebook (1) comparten un vídeo de personas manipulando frutas con estructura elástica que, según afirman, proceden de Estados Unidos, y son alimentos modificados genéticamente para durar más, con los correspondientes riesgos para la salud.

Las personas del vídeo salen mostrando diversas frutas: aguacates, plátanos, sandías…, cuya textura elástica impide que se rompan o deformen. Las doblan y aseguran que es «fruta de plástico» porque adquieren una textura gomosa que al manipularlas permite que se doblen con facilidad y luego recuperen su forma de nuevo, lo que los usuarios aseguran que se debe a alteraciones o al hecho de que sean productos transgénicos.

Una cuenta de Instagram compartió el vídeo con el siguiente mensaje:

«Vidas de plástico. Fruta que parece plástico, comida diseñada para durar más que para alimentar y azúcar disfrazado de desayuno. Ese es el modelo que nos quieren vender: primero basura como comida, luego medicamentos, después culpa por enfermar».

Un fenómeno desmentido por la ciencia

No es cierto que las frutas que presentan una textura gomosa y elástica sean transgénicas, distintos estudios científicos han demostrado que el fenómeno de la fruta con apariencia plástica es posible y que ni son alimentos «de plástico», ni su textura tiene nada que ver con que hayan sufrido modificaciones genéticas, como aseguran los mensajes que acompañan al vídeo viral en las redes.

Eva Cristina Correa Hernando, profesora del grado de Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica, Alimentaria y de Biosistemas (ETSIAAB) de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) explica a EFE Verifica que el fenómeno observado en el vídeo se debe a un proceso poscosecha inapropiado.

«Es la combinación de múltiples factores en algunas variables más susceptibles, como la pérdida de turgencia debido a la deshidratación, la exposición a temperaturas inadecuadas para el tipo de fruto y el empleo de retardadores de la maduración lo que puede dar lugar a esa apariencia gomosa que muestra la fruta en el vídeo», explica Correa.

Diversos artículos científicos, como el de «La textura de la fruta y la ciencia que hay detrás» explican cómo afecta el manejo del agua en la firmeza de la fruta, ya que se compone en un 80-90% de la misma.

Como explica la profesora de la UPM, la fruta que se muestra en el vídeo ha sufrido un proceso de poscosecha inadecuado, por lo que la manera en la que ha almacenado el agua ha variado, sufriendo una pérdida de turgencia y dando lugar a la apariencia gomosa que muestra la fruta del vídeo.

La turgencia es la presión que ejerce el agua dentro de las células vegetales contra sus paredes celulares. Es lo que hace que una fruta, una hoja o un tallo se mantengan firmes y con buen aspecto.

Si la fruta se deshidrata o recoge antes de tiempo, pierde esta turgencia y adquiere una textura que Correa denomina «viscoelástica». La experta insiste: «el empleo del término ‘plástico‘ no tiene ningún sentido. La fruta que muestran en el vídeo se comporta de manera viscoelástica, desarrolla estructura de tipo gomoso, es decir, recupera su forma original tras ser manipulada, no como la plastilina, que se queda la marca».

Además, Correa también explica que muchas veces son los propios comercios o el consumidor los que pueden generar este fenómeno. Si, por ejemplo, guardan un plátano en la nevera esto también influirá en su textura, ya que es una fruta que no debería almacenarse a esa temperatura.

«Si esa fruta no hubiese pasado esos procesos de poscosecha tendría una textura normal, no tiene nada que ver con modificaciones o fruta transgénica, tiene que ver con cómo se ha tratado una vez cosechada», reitera.

Contra la normativa europea

La experta en ingeniería alimentaria insiste además en que las frutas que se ven en el vídeo viral no tienen nada que ver con modificaciones genéticas, ni con que sean alimentos transgénicos y explica que en Europa es muy difícil encontrar frutas con esas características.

La normativa europea es de las más estrictas y la comercialización de alimentos transgénicos o modificados genéticamente es muy escasa gracias a dos reglamentos que garantizan la seguridad y la transparencia.

Europa cuenta con el Reglamento (CE) nº 1829/2003 que es la normativa central para alimentos y piensos e impone una exhaustiva evaluación científica a cargo de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) antes de que la Comisión Europea apruebe su uso. En segundo lugar, el Reglamento (CE) nº 1830/2003 establece las directrices obligatorias sobre la trazabilidad y el etiquetado a la hora de comercializar estos productos.

En Europa actualmente pueden comercializarse legalmente 16 productos derivados OMG (organismos modificados genéticamente) y cuando el producto contiene más de 0,9 de OMG debe indicarlo en el etiquetado, de forma muy explícita, lo que provoca que apenas haya alimentos de este tipo en el mercado.

La profesora de la UPM explica que en Estados Unidos hay algunas frutas transgénicas, pero «son muy pocas y tienen otros nombres para identificarlas». Correa apunta que por mucho que el alimento sea transgénico su apariencia se conserva y que lo normal es retirar el producto del mercado si se observa cualquier anomalía.

En conclusión, las afirmaciones que circulan en redes junto a un vídeo viral de fruta con textura elástica asegurando que se trata de «fruta de plástico» y alimentos transgénicos o modificados genéticamente para durar más son falsas, como demuestran varios estudios científicos y expertos consultados por EFE Verifica.

Este artículo es original de EFE Verifica, servicio de verificación de la agencia EFE que forma parte de la red Latam Chequea, al igual que Mala Espina.

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