50% de arancel al cobre: las claves para entender el anuncio de Donald Trump
Donald Trump anunció un arancel del 50% al cobre importado que comenzará a regir el 1 de agosto. Su objetivo es reducir la dependencia extranjera e incentivar la producción nacional. El anuncio ha generado una serie de reacciones en Chile que figura como su mayor proveedor.
El 8 de julio de 2025, Donald Trump anunció que impondrá un arancel del 50 % a las importaciones de cobre hacia Estados Unidos. Mediante su red social, Truth Social, el mandatario estadounidense confirmó que la medida comenzará a regir desde el 1 de agosto de 2025.
Tras el anuncio de aranceles, el cobre alcanzó su precio máximo histórico de 5,84 dólares por libra al mediodía de esa jornada.
El alza responde responde a una investigación realizada bajo la sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, iniciada a principios de 2025. Esta legislación faculta al Presidente de Estados Unidos a imponer restricciones si se considera que ciertas importaciones amenazan la seguridad nacional. Lo que sucede precisamente en este caso.
El arancel al cobre también responde al llamado de Donald Trump a reforzar la industria nacional estadounidense e incentivar la producción interna. De esa manera, reduciría la dependencia del país norteamericano al cobre extranjero.
Para Estados Unidos, el cobre es esencial para la construcción de vehículos eléctricos, baterías de iones de litio y otros bienes de consumo fundamentales. Sin embargo, también es importante para implementos de defensa como la fabricación de aeronaves, barcos, municiones e incluso sistemas antimisiles.
Las repercuciones del alza de aranceles al cobre en Chile
En el país, la noticia causó diversas reacciones por las consecuencias que este arancel puede tener en la economía chilena.
Para el economista e investigador del Observatorio del Contexto Económico de la Universidad Diego Portales (OCEC UDP), Antonio Espinoza, las consecuencias del anuncio comenzaron a sentirse de inmediato en los mercados. Según el académico, esto ocurre porque los importadores comienzan a adelantar sus compras para evitar el aumento de costos que implican los nuevos aranceles. “Este comportamiento especulativo eleva la demanda anticipada y presiona al alza el valor del cobre en el mercado internacional”, explica.
Chile actualmente es el mayor productor del metal rojo en el mundo. Según cifras de la Oficina del Censo de EE.UU, en 2024, el país fue el principal exportador de cobre refinado, aleaciones y otros productos del metal rojo a Estados Unidos. En segundo y tercer lugar se encuentran Canadá y México.
Sobre efectos a largo plazo y una caída sostenida en la demanda del cobre por parte de EE.UU, Espinoza señala que la situación es menos crítica en nuestro país. “Gracias a una matriz exportadora diversificada, solo el 11,8 % del cobre que exporta Chile tiene como destino a Estados Unidos, mientras que el principal comprador continúa siendo China“, acota.
¿Puede EE.UU. producir su propio cobre?
Cuando se conoció el anuncio, el canciller Alberto van Klaveren sostuvo que la medida no compromete la capacidad de Chile para ubicar su cobre en el mercado internacional. “Chile obviamente va a seguir encontrando mercado para su cobre, no hay ninguna duda”, afirmó, destacando que el mineral es esencial para la transición energética global.
No obstante, subrayó que Estados Unidos continuará necesitando cobre importado, ya que no cuenta con la capacidad para reemplazar el volumen que hoy recibe de Chile y otros países.
Según datos de U.S. Geological Survey, el 65 % del cobre refinado importado por ese país proviene de Chile, muy por delante de Canadá (17 %) y México (9 %). Este tipo de cobre, ya procesado y refinado, constituye casi la totalidad del metal rojo que adquiere Estados Unidos.
Si bien EE.UU. sí cuenta con su propia producción del metal rojo, esta es en menores proporciones a lo que consume. Por ello, el economista Antonio Espinoza advierte que, si Estados Unidos, busca reducir su dependencia del cobre extranjero, enfrenta limitaciones estructurales. “En cuanto al cobre refinado, no logra producir todo lo que consume, por lo que acude a las importaciones, alcanzando estas el 48,7 % del total consumido”, señaló.
Además, no cuenta con la suficiente cantidad de refinerías de cobre, por lo que aumentar esa capacidad de producción “sería un proceso que tome demasiado tiempo y niveles considerables de capital. Así, EE. UU. seguiría dependiendo del cobre externo, aunque en menor proporción”, afirma Espinoza.
Esta situación puede elevar elevar los precios de ciertos productos en el país. “Al existir un aumento en el costo de producción de los productos intermedios del cobre, toda vez que la importación de cátodos de cobre se hace más cara, estos se traspasarían a la cadena de valor, llegando al consumidor final”, concluye el economista.