Qué es una ola de calor: cuándo ocurren y cómo protegerse
En las regiones de Valparaíso, Maule y Ñuble se esperan máximas de 37° para este miércoles y jueves. Mientras que la Región Metropolitana y O’Higgins tendrán máximas de 36°.
Este lunes Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (SENAPRED) declaró alerta roja para cinco regiones por calor extremo y riesgo de incendios forestales. Se trata de las regiones Metropolitana, Valparaíso, O’Higgins, Maule y Ñuble las que tendrán temperaturas extremas hasta el jueves 1 de enero. “Posteriormente las altas temperaturas continuarán hasta el día sábado 3 de enero”, indicó el gobierno.
La Dirección Meteorológica de Chile (DMC) emitió la alerta por evento de altas temperaturas extremas incluyendo a la región de Coquimbo.
Con esta ola de calor se espera que, entre miércoles y jueves, las temperaturas alcancen una máxima de 37° en las regiones de Valparaíso, Maule y Ñuble. Mientras que la Región Metropolitana y O’Higgins 36°.
Qué es una ola de calor: cuándo ocurren y su frecuencia
Consultado por Mala Espina, el meteorólogo de la Dirección Meteorológica de Chile, Arnaldo Zúñiga, explicó que una ola de calor climatológica se define a partir de criterios estadísticos y umbrales específicos para cada ciudad o región del país.
En el caso de Santiago, detalló que “el umbral en esta época son en torno a los 32,7° grados de temperaturas máximas”. Y que el fenómeno se configura cuando esas temperaturas se registran por tres días consecutivos o más.
Bajo ese criterio, Zúñiga indicó que la Región Metropolitana y O’Higgins no habían registrado olas de calor durante la temporada hasta el fin de semana reciente, cuando las temperaturas superaron el umbral. “Llegamos hasta incluso 32,8 y nos hemos mantenido sobre ese valor”, señaló.
En contraste, regiones como Coquimbo, Maule, Ñuble, La Araucanía e incluso Aysén ya habían experimentado eventos similares al superar sus umbrales respectivos.
Respecto al concepto de “súper ola de calor”, el meteorólogo aclaró que se trata de un término mediático y no técnico. En esa línea precisó que desde el punto de vista meteorológico se distingue entre olas de calor extendidas, cuando se prolongan por varios días, y extremas, cuando “los valores superan demasiado los umbrales que están establecidos”.
Por otro lado, Zúñiga afirmó que el aumento de las olas de calor es un indicador del cambio climático y que, según registros de estaciones como Quinta Normal, “hay una tendencia a incrementarse la cantidad de olas de calor por cada año, y también la persistencia y la extensión en el tiempo”, un fenómeno que se ha vuelto más recurrente desde 2010.
Como ejemplo, detalló que en esa estación se registraron 10 olas de calor en 2020, ninguna en 2021, tres en 2022, ocho en 2023 y dos en 2024. Mientras que “este 2025 estamos completando la primera ola de calor”, precisó Zúñiga.
Cómo protegerse ante una ola de calor
Entre las recomendaciones del Gobierno para protegerse ante la “súper ola de calor” se encuentran evitar la exposición prolongada al sol, especialmente entre las 11 y las 17 horas, periodo en que se registran las temperaturas más altas.
Se enfatiza en la importancia de mantenerse hidratado. Además del uso de protector solar factor 50, el cual debe aplicarse media hora antes de la exposición al sol y reaplicarse cada dos o tres horas.
También, se recomienda utilizar ropa de colores claros y telas que permitan la absorción del sudor. Además de complementar la protección con sombreros, lentes de sol y sombrillas.
El MINSAL también detalló una serie de signos y síntomas de riesgo asociados a la deshidratación y al calor extremo. En los casos leves, se manifiestan con boca seca, disminución y mayor concentración de la orina, hormigueo, somnolencia, impaciencia, inestabilidad emocional, desorientación, caídas, estreñimiento y náuseas.
En un nivel moderado, los síntomas incluyen aumento de la temperatura corporal y del pulso, dificultad para respirar, mareos, confusión mental. También, debilidad muscular, caídas, coloración azulada de la piel y mucosas, menor producción de orina, estreñimiento e infecciones.
Los cuadros graves pueden provocar espasmos musculares, delirio, problemas de equilibrio y circulación. Además, lengua hinchada, ausencia de producción de orina, falla renal, disminución de la presión arterial, coloración azulada de la piel y mucosas, además de infecciones.
Las autoridades llamaron a vigilar de forma permanente la temperatura corporal y el estado de salud de niños y adultos mayores, ya que estos grupos presentan mayor riesgo de deshidratación. Ante síntomas, se recomienda comunicarse con Salud Responde al 600 360 7777 para recibir orientación de un profesional de la salud.
El llamado a la prevención de incendios en ola de calor
Hasta la tarde de este martes 30 de diciembre, CONAF reportó un total de 40 incendios activos, de los cuales 10 están en combate y 16 controlados. Ante ello, el gobierno hizo el llamado a evitar el uso de pirotecnia y globos de los deseos, ya que al caer sobre pastizales secos pueden provocar focos de incendio.
También se insistió en no arrojar colillas de cigarro ni elementos inflamables a la orilla de caminos y carreteras, debido al alto riesgo que representan en zonas con vegetación seca. Además, se recordó que las quemas de desechos agrícolas y forestales se mantienen restringidas. Su incumplimiento puede derivar en multas e incluso penas de cárcel.
Ante la presencia de humo, uso negligente del fuego o situaciones sospechosas, el Gobierno hizo el llamado a avisar de inmediato a los organismos de emergencia a través de los siguientes números:
- 130 de Conaf
- 132 de Bomberos
- 133 de Carabineros
- 134 de la Policía de Investigaciones