Los momentos claves del conflicto entre Chile y EE.UU. por el cable submarino
Síntesis
Contexto: EE.UU. revocó las visas de tres funcionarios chilenos tras cuestionar el proyecto del cable submarino Chile-China Express.
¿Qué ocurrió? La medida fue precedida por advertencias diplomáticas, cruces públicos y la posterior revelación de que el proyecto fue aprobado el 27 de enero y anulado 48 horas después.
La decisión de Estados Unidos de revocar las visas a tres funcionarios del Gobierno de Gabriel Boric abrió un nuevo flanco en la relación bilateral y puso en el centro del debate el proyecto de cable submarino Chile-China Express.
La secuencia incluyó advertencias previas del embajador de Estado Unidos, Brandon Judd, la respuesta del Ejecutivo, la identificación de los sancionados y la revelación de que el proyecto fue aprobado el 27 de enero y anulado 48 horas después.
Estos antecedentes permiten reconstruir la cronología de un conflicto diplomático que escaló en menos de una semana.
El proyecto Chile-China Express y los primeros roces con EE.UU.
El proyecto Chile-China Express contempla un cable submarino que conectaría Valparaíso con Hong Kong. La iniciativa apunta a establecer una ruta digital directa entre Sudamérica y Asia, sin pasar por redes intermediarias en Estados Unidos, y diversificar las rutas actuales de transmisión de datos.
Sin embargo, el proyecto generó molestias desde Washington. El 12 de febrero, en los días previos al anuncio de las sanciones, el embajador de EE.UU. en Chile, Brandon Judd, sostuvo reuniones con personeros del Gobierno. Entre ellas se encuentra la ministra de Defensa, Adriana Delpiano.
Tras su encuentro con Delpiano, Judd manifestó su rechazo al proyecto a través de sus redes sociales. En aquel mensaje señaló que la seguridad compartida entre ambos países tiene como componente crítico la data y advirtió sobre los riesgos de cables submarinos chinos, considerados por el embajador como “redundantes, cuando Chile ya cuenta con Humboldt”.
Estados Unidos y Chile somos socios estratégicos en defensa. El alcance y la profundidad de nuestra cooperación militar bilateral son significativos y mutuamente beneficiosos: nos permiten enfrentar las amenazas de seguridad que compartimos en la región y, al seguir trabajando… pic.twitter.com/JFgmd2jVnK
— U.S. Ambassador to Chile (@USAmbCL) February 12, 2026
El anuncio oficial de las restricciones de visa del 20 de febrero
El pasado viernes 20 de febrero, el Departamento de Estado de Estados Unidos anunció restricciones de visa contra tres funcionarios del Gobierno de Chile.
La medida fue anunciada mediante un comunicado firmado por el secretario de Estado, Marco Rubio. En la declaración se acusó a los sancionados de haber “dirigido, autorizado, financiado y brindado apoyo sustancial” a actividades que comprometieron infraestructura crítica de telecomunicaciones y erosionaron la seguridad regional.
Además, se informó que las personas afectadas y sus familiares directos quedarían inelegibles para ingresar a Estados Unidos y que cualquier visa vigente fue revocada.
Por otro lado, el comunicado incluyó una fuerte critica al presidente Gabriel Boric, señalando que su legado quedaría “empañado” por estas acciones. Asimismo, se aludió al gobierno entrante de José Antonio Kast respecto a “impulsar prioridades compartidas”.
En ese momento, no se informaron públicamente los nombres de los funcionarios sancionados.
La respuesta del Gobierno de Chile
Tras el anuncio, el Ministerio de Relaciones Exteriores emitió un comunicado rechazando la medida.
El canciller Alberto van Klaveren citó al embajador Brandon Judd para solicitar explicaciones y pedir la identificación formal de los funcionarios afectados.
En la declaración oficial, el Gobierno sostuvo que no hubo notificación previa y que la decisión “no se condice con la densidad y diversidad de ámbitos en los que dialogamos y cooperamos con Estados Unidos”.
El presidente Gabriel Boric, por su parte, defendió la autonomía del país y rechazó que se hubieran realizado acciones que comprometieran la seguridad en la región. “No aceptamos que nadie nos dicte lo que podemos o no podemos hacer más allá del derecho y la ley“, enfatizó el presidente.
El gobierno de Estados Unidos amenaza, hace acusaciones indeterminadas y aplica sanciones unilaterales. Como Jefe de Estado, descarto categóricamente que nuestro país promueva cualquier acción que atente contra nuestra seguridad o la de nuestra región.
— Gabriel Boric Font (@GabrielBoric) February 20, 2026
Chile es un país… https://t.co/k2jt9xLCe2
Los tres funcionarios afectados
Posteriormente, se confirmó que uno de los sancionados era el ministro de Transportes y Telecomunicaciones, Juan Carlos Muñoz. El propio ministro dio a conocer esta situación a través de un video en el que lamentó la suspensión de su visa para EE.UU.
Por otro lado, los otros dos sancionados por Estados Unidos son el subsecretario de Telecomunicaciones, Claudio Araya, y su jefe de gabinete Guillermo Petersen.
En el transcurso del año pasado, tanto Araya como Petersen tuvieron reuniones con las empresas chinas impulsoras del proyecto del cable submarino. Finalmente, el proyecto entraría a estudio por el Ministerio de Transportes en noviembre de 2025.
La conferencia de Brandon Judd del 23 de febrero
En una conferencia de prensa posterior al anuncio de la revocación de visas a los tres funcionarios, el embajador Brandon Judd defendió la decisión de su país como una “decisión soberana” y sostuvo que “nadie tiene el derecho a una visa“.
El diplomático afirmó estar “profundamente decepcionado” de tener que abordar temas de visas en lugar de enfocarse en empleo y crimen, pero insistió en que Estados Unidos está protegiendo sus intereses de seguridad nacional.
Asimismo, señaló que Washington compartió información con autoridades chilenas sobre supuestas incursiones de “actores malignos extranjeros” en sistemas de telecomunicaciones sin recibir una respuesta concreta, según dijo.
Las declaraciones de Juan Carlos Muñoz
Posterior a la conferencia de prensa del embajador estadounidense, el ministro Juan Carlos Muñoz sostuvo una serie de entrevistas en medios de comunicación.
En 24 Horas, Muñoz respondió a las declaraciones de Judd y dio sus explicaciones sobre la polémica por el proyecto Chile-China Express.
El ministro explicó que, tras recibir la advertencia desde la embajada a fines de enero, se decidió revertir el avance del proyecto.
También señaló que el proyecto Chile-China Express se encontraba recién en primer trámite y al momento de recibir las alertas desde la embajada estadounidense no había llegado a Contraloría, por lo que no se había consumado formalmente el trámite.
La aprobación del Chile-China Express y la marcha atrás 48 horas después
La última información con respecto a la polémica fue revelada el martes por El Mercurio.
Según el citado medio, el pasado 27 de enero el ministro, Juan Carlos Muñoz, aprobó el proyecto del cable submarino entre Chile y China otorgando una “concesión de Servicio Intermedio de Telecomunicaciones, a la empresa CMI Chile SpA”.
El documento establecía una vigencia de 30 años y autorizaba la instalación de una red de casi 19.873 kilómetros, con repetidores tanto en aguas internacionales como en la Zona Económica Exclusiva de Chile. La concesión, según el texto, se refería exclusivamente a los elementos instalados en territorio chileno.
Sin embargo, el decreto fue anulado dos días después. El 29 de enero, desde la Subsecretaría de Telecomunicaciones se solicitó su invalidación, argumentando un “error técnico o en su tipeo”, según consta en el registro citado por El Mercurio.
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