Caso niños haitianos: así funciona el mecanismo de reunificación familiar en Chile
Síntesis
Contexto: El uso del mecanismo de reunificación familiar en el ingreso de menores haitianos a Chile ha generado atención pública tras la investigación de la Contraloría sobre su aplicación en estos casos.
¿En qué consiste la reunificación familiar y cómo operaba en el caso de ciudadanos haitianos? Es un permiso de residencia temporal que permite a extranjeros reunirse con familiares en Chile. En el caso haitiano, el proceso se realizaba mediante visas tramitadas con apoyo de la OIM y el consulado en Puerto Príncipe, bajo requisitos específicos y un tope anual de 10 mil autorizaciones.
Una investigación de la Contraloría General de la República abrió cuestionamientos sobre el ingreso a Chile de niños, niñas y adolescentes haitianos bajo la figura de reunificación familiar. Los antecedentes revisados por el organismo derivaron en acciones del Servicio Nacional de Migraciones (SERMIG) y una investigación del Ministerio Público para esclarecer eventuales irregularidades en estos procesos.
El mecanismo utilizado para estos ingresos corresponde a un permiso de residencia temporal por reunificación familiar, una vía contemplada en la legislación migratoria chilena que busca permitir que personas extranjeras puedan reunirse con familiares que ya residen en el país.
¿Qué es la reunificación familiar?
La reunificación familiar es un mecanismo migratorio que permite que determinados familiares de una persona residente en un país puedan solicitar autorización para ingresar y permanecer junto a ella.
De acuerdo con el SERMIG, este permiso está dirigido a personas extranjeras que acrediten tener un vínculo con una persona chilena o con un extranjero titular de residencia definitiva en Chile.
Entre los vínculos considerados se encuentran cónyuges o parejas con efectos equivalentes al matrimonio, padres o madres, hijos menores de 18 años, hijos con discapacidad, hijos solteros menores de 24 años que estén estudiando y menores de edad que se encuentren bajo su cuidado personal.
En términos generales, el objetivo de esta figura es evitar la separación de núcleos familiares cuando uno de sus integrantes ya cuenta con residencia regular en un país.
La Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) explica que la reunificación familiar permite reunir a miembros de una familia que viven en distintos países, especialmente cuando una persona ha debido abandonar su lugar de origen y obtiene protección o residencia en otro territorio.
Para acceder a este tipo de procesos, normalmente se requiere acreditar la identidad de los solicitantes y demostrar el vínculo familiar mediante documentos como certificados de nacimiento o matrimonio, además de otros antecedentes que pueda solicitar cada país.
¿Cómo funcionaba el proceso para ciudadanos haitianos en Chile?
En el caso de ciudadanos haitianos, Chile estableció lineamientos específicos para la solicitud de Visas de Reunificación Familiar (VRF), mecanismo que permitió que nacionales haitianos residentes en Chile con permanencia definitiva pudieran solicitar el ingreso de familiares.
De acuerdo a la información de la Embajada de Chile en Haití, desde 2020 el proceso fue ajustado para simplificar la solicitud tramitación de estas visas. Desde entonces, las solicitudes deben realizarse mediante el sistema SAC Ciudadanos, con apoyo de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) a través del Centro de Atención de Visados en Haití.
Entre los requisitos se incluye una carta de solicitud de reunificación familiar, documentos de identidad, acreditación de la permanencia definitiva del familiar residente en Chile, certificados que acreditaran el vínculo familiar, antecedentes penales y certificados de salud.
Tras reunir la documentación requerida, la solicitud es derivada al Consulado de Chile en Puerto Príncipe para su tramitación. Según los lineamientos publicados por la Embajada de Chile en Haití, el programa establecía un límite máximo de 10 mil visados de reunificación familiar por año.
En el caso actualmente investigado, los antecedentes revisados por Contraloría apuntan a posibles problemas en la verificación de adultos responsables, registros administrativos y ubicación posterior de algunos menores ingresados mediante esta vía.
Además, el Ministerio de Relaciones Exteriores informó el envío de un equipo a Haití para evaluar los procesos y sistemas del consulado chileno en Puerto Príncipe.
Cabe señalar que en octubre de 2025 el gobierno de Gabriel Boric decidió retirar de sus funciones al entonces cónsul Rafael du Monceau. Esto, producto de diversas anomalías en el funcionamiento del consulado chileno en Puerto Príncipe.
Finalmente, Cancillería también aclaró que los consulados chilenos no tramitan visas de reunificación familiar, ya que estos procesos dependen del Servicio Nacional de Migraciones (SERMIG).
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