Profesora de Educación Física y política del Partido Demócrata Cristiano. Fue Presidenta del Senado entre el 17 de marzo de 2021 y el 25 de agosto de 2021. Actualmente se desempeña como senadora por la región de Atacama, período 2018 – 2026.

Anteriormente, fue diputada por el Distrito N° 6 de la región de Atacama, periodo 2014-2018.

Entre 1997 y 2001 fue Gobernadora de la Provincia del Huasco, luego Intendenta de la región de Atacama (2001-2004). Ha sido ministra en dos ocasiones: entre 2004 y 2006, fue Ministra de Planificación bajo la administración de Ricardo Lagos y entre 2006 y 2008, Ministra de Educación del gobierno de Michelle Bachelet.

Tras ganar la primaria del Nuevo Pacto Social, se convirtió en candidata presidencial (2021).