Quién es Tomás Rau, ministro del Trabajo de José Antonio Kast
Economista especializado en mercado laboral y exdirector del Instituto de Economía de la Universidad Católica, Tomás Rau llega al Ministerio del Trabajo con un perfil técnico y con posiciones públicas críticas hacia reformas laborales impulsadas durante el gobierno del presidente Gabriel Boric.
Tomás Rau es ingeniero comercial y magíster en economía de la Universidad de Chile, y doctor en Economía por la Universidad de California, Berkeley, donde realizó su tesis con el economista David Card, premio Nobel de Economía en 2021. Su trayectoria ha estado ligada principalmente al mundo académico y a la investigación en empleo, salarios y evaluación de políticas públicas, además de su participación en instancias de asesoría técnica al Estado en materias laborales, capacitación y productividad. También ha sido research fellow del instituto IZA, centro internacional especializado en economía laboral, con sede en Alemania.
Además de su trabajo académico, Rau ha mantenido una presencia activa en el debate público a través de columnas de opinión, donde ha abordado temas de empleo, pobreza, educación y productividad, con una mirada crítica sobre el desempeño de las políticas públicas en estos ámbitos.
En 2025, Rau participó como uno de los autores del libro El Puente: uniendo visiones para retomar la ruta del crecimiento en Chile, una iniciativa impulsada por el exministro de Hacienda y Economía Rolf Lüders, que reunió a 17 economistas de distintas trayectorias para proponer medidas orientadas a reactivar el crecimiento y mejorar la productividad del país.
Postura frente a la agenda social y laboral del gobierno anterior
Antes de ser designado como ministro, Rau cuestionó la forma en que el gobierno del presidente Gabriel Boric destacó la caída de la pobreza como uno de sus principales logros sociales. En una columna publicada en enero de 2026, tras conocerse los resultados de la Encuesta Casen 2024, sostuvo que la reducción de la pobreza se explicaba principalmente por el aumento de subsidios estatales y no por una mejora sostenida de los ingresos laborales.
“Una reducción de la pobreza basada crecientemente en subsidios, con ingresos laborales estancados y bajo dinamismo del empleo, incrementa la dependencia del Estado y debilita el papel del trabajo como eje de cohesión social”, escribió el profesor titular de la UC. En ese mismo texto advirtió que, entre 2017 y 2024, el ingreso laboral promedio de los hogares prácticamente no creció, mientras que las transferencias monetarias del Estado se duplicaron, lo que configura una mejora frágil y fiscalmente difícil de sostener.
Rau también ha planteado un diagnóstico más amplio sobre el deterioro de indicadores sociales. En una columna publicada en Ex-Ante afirmó que “la crisis de seguridad ya dejó de sorprender: es parte del paisaje. El delito corre; las instituciones caminan”, y agregó que la educación continúa deteriorándose “sin escándalo: rezagos que nadie corrige, inasistencia grave elevada, abandono que nadie explica, brechas que se ensanchan mientras el sistema pierde ambición”. En ese texto concluyó: “Quizás no haya derrumbe aún, pero todo cruje. Y bastante”, en respuesta a las afirmaciones del gobierno que sostenían que Chile “no se cae a pedazos”.
Su crítica a las cifras de desempleo
Rau también ha sido crítico en cuanto a las cifras de desempleo que se han visto durante el actual gobierno. En una entrevista con Radio Infinita, señaló que Chile arrastraba “36 meses continuos de desempleo consecutivo”, con especial impacto en jóvenes y mujeres, y que la persistencia de tasas de desocupación por sobre el 8% no podía explicarse sólo por factores coyunturales.
Desde esa mirada, Rau también cuestionó los efectos de políticas como el aumento del salario mínimo, señalando que los mayores costos laborales afectan con más fuerza a las pequeñas y medianas empresas. En ese contexto, planteó que la creación de empleo reciente se ha concentrado en las grandes empresas, mientras que en las de menor tamaño el empleo ha mostrado retrocesos, lo que dificulta una recuperación sostenida del mercado laboral.
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