Quién es Juan Carlos Muñoz, el ministro protagonista de la controversia por el cable submarino
Síntesis
Contexto: Juan Carlos Muñoz quedó en el centro del conflicto entre Chile y EE.UU. tras la revocación de su visa por el cable Chile-China Express.
¿Qué explicó sobre el proyecto? Que visó la concesión, la anuló tras advertencias de tres funcionarios estadounidenses y no informó el tema a su sucesor en su primera reunión.
El ministro de Transportes y Telecomunicaciones, Juan Carlos Muñoz, se convirtió en uno de los protagonistas del reciente conflicto entre Chile y Estados Unidos, luego de que anunciara la revocación de su visa por su relación con el proyecto del cable submarino Chile-China Express.
Académico de larga trayectoria y uno de los pocos ministros que se mantienen en el gabinete desde el inicio del gobierno de Gabriel Boric, Muñoz ha desarrollado su carrera en el ámbito del transporte y la planificación urbana.
Hoy, su nombre aparece vinculado a una controversia que incluso ha tensionado las relaciones entre el gobierno saliente y el gobierno entrante, tras la fallida reunión bilateral entre Boric y Kast de ayer.
Quién es Juan Carlos Muñoz
Juan Carlos Muñoz Abogabir, de 55 años e independiente, es Ingeniero civil industrial de la Pontificia Universidad Católica de Chile. Además, es doctor en Ingeniería Civil y Ambiental y máster en Ingeniería Industrial e Investigación Operativa en la Universidad de California, Berkeley.
Con una extensa trayectoria académica, ha sido profesor titular del Departamento de Ingeniería de Transporte y Logística de la Universidad Católica desde 1995. Entre 2013 y 2023 fue director del Centro de Desarrollo Urbano Sustentable (CEDEUS).
Entre 2003 y 2004 se desempeñó como asesor del Ministerio de Transportes durante el diseño del plan Transantiago en el gobierno de Ricardo Lagos. En 2008, en el gobierno de Michelle Bachelet, integró un comité de expertos para mejorar el proyecto del Transantiago.
Asimismo, se desempeñó como director del Metro Regional de Valparaíso del 2007 al 2010. En el segundo gobierno de Michelle Bachelet fue nombrado director del Metro de Santiago.
Su rol en el gobierno de Boric
Juan Carlos Muñoz asumió como ministro de Transportes y Telecomunicaciones el 11 de marzo de 2022, con la llegada de Gabriel Boric a La Moneda. Con ello, es uno de los siete secretarios de Estado que se ha mantenido desde el inicio de la administración.
En su gestión ha debido enfrentar desafíos vinculados al mejoramiento del transporte público, la modernización del sistema y el desarrollo de infraestructura digital.
Entre los principales logros de su gestión destacan la ampliación de la flota de buses eléctricos en la Región Metropolitana, la implementación del sistema “pago ágil” en el Metro de Santiago y la entrada en vigencia de la Ley Jacinta.
Su vínculo en la polémica del cable Chile-China Express
La controversia que hoy lo involucra se relaciona con el proyecto de cable submarino Chile-China Express, iniciativa impulsada por empresas chinas que busca conectar directamente a Valparaíso con Hong Kong a través de un cable de fibra óptica.
El viernes 20 de febrero, el Departamento de Estado de Estados Unidos anunció restricciones de visa contra tres funcionarios del gobierno chileno.
En la misiva, firmada por el secretario de Estado, Marco Rubio, se les acusó de haber “dirigido, autorizado, financiado y brindado apoyo sustancial” a actividades que habrían comprometido infraestructura crítica de telecomunicaciones.
Posteriormente, se confirmó que uno de los afectados era el ministro Juan Carlos Muñoz, junto al subsecretario de Telecomunicaciones y su jefe de gabinete.
Según antecedentes revelados días después por El Mercurio, el 27 de enero Muñoz habría aprobado el proyecto, otorgando una concesión a la empresa CMI Chile SpA para la instalación del cable.
Tras ello, tan solo 48 horas después, la Subsecretaría de Telecomunicaciones solicitó su invalidación, argumentando un “error técnico o en su tipeo”.
Las declaraciones posteriores
Tras conocerse la revocación de su visa, Juan Carlos Muñoz difundió un video en el que lamentó la decisión de Estados Unidos.
El 23 de febrero, Muñoz señaló en 24 Horas que, tras recibir advertencias desde la embajada estadounidense a fines de enero, se decidió revertir el avance del proyecto. También explicó que la iniciativa se encontraba en un primer trámite administrativo y que no había llegado a Contraloría.
No obstante, este 3 de marzo, el ministro entregó una nueva versión respecto al caso. En una exposición ante la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, detalló la cronología del proyecto y explicó por qué decidió dejar sin efecto la concesión del cable chino.
En su exposición Muñoz reveló que, además de las advertencias de un funcionario de la embajada de Estados Unidos en Chile y del propio embajador, Brandon Judd, habría recibido un llamado de Michael Kozak, subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental.
Los tres funcionarios estadounidenses le hicieron llegar los supuestos riesgos de seguridad en relación al cable chino, así como evidencia de siete ciberataques atribuidos a direcciones IP de origen chino.
Tras recibir esos antecedentes, Muñoz afirmó que decidió informar a Presidencia y recomendar dejar sin efecto la firma ese mismo día, dado que los antecedentes le parecieron “de la mayor gravedad”.
La omisión en el traspaso
Finalmente, tras la fallida bilateral entre Gabriel Boric y José Antonio Kast, relativa al cable Chile-China Express, Juan Carlos Muñoz reconoció que no informó sobre el proyecto a su sucesor designado, Louis de Grange, en la primera reunión preliminar.
El ministro señaló que el tema “estaba todavía en desarrollo” y que lo había reservado para la bilateral formal de Telecomunicaciones, por considerarlo “más confidencial”. De Grange confirmó la versión de Muñoz.
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